1949年春、指揮者　朝比奈　隆を中心に関西の声楽家が集まり、旗揚げ公演「椿姫」で発足しました。その後グランドオペラ中心を中心にした定期公演のほか数々の公演を行ってまいりました。

1954年、歌舞伎調の「お蝶夫人」公演を機に爾来、「夕鶴」や「修禅寺物語」、「赤い陣羽織」（100回上演）といった邦人作品の初演にも力を注ぎ、創作オペラのメッカといわれました。

近年は約250名の団員を有して、創作ものを含め年3回の自主公演を柱に、常に注目すべきオペラ活動を展開していますが、92年よりミラノから指揮、演出、ソリストとともに装置、衣裳を直輸して「カヴァレリア」と「パリアッチ」、93年には「ラ・ボエーム」、94年「カルメン」「リゴレット」を日伊合同上演、95年はワルシャワ国立歌劇場と「ハルカ」の合同公演。96年日伊合同「お蝶夫人」や97年の「トロヴァトーレ」は絶賛されました。98年には本団創立50周年記念公演として日伊共同制作のグランドオペラ「アイーダ」を劇団員総出演でフェスティバルホールにて上演し大成功をおさめました。

2003年には「アドリアーナ・ルクヴルール」で文化庁芸術祭優秀賞を受賞。また貴志康一物語「ベルリンの月」（創作）や、2000年には田辺聖子台本の「源氏物語」を創作するなど、わが国のオペラ振興運動を推進しています。

2006年に（NPO法人）関西芸術振興会が発足し、協働関係として新たに出発しました。2010年には「フィガロの結婚」で大阪文化祭奨励賞、「リゴレット」で主役の田中勉が文化庁芸術祭優秀賞を受賞。その活動は高く評価されています。

文化庁芸術祭優秀賞受賞。兵庫県文化賞受賞。大阪府民劇場賞5回、同奨励賞1回。

大阪市民文化祭芸術賞2回、同奨励賞1回。大阪文化祭賞5回受賞。